Avec la dynastie des Han s'ouvre également la route de la soie »…1. Qu'est-ce que la route de la soie » ?• La route de la soie » est en fait un ensemble de routes commerciales, terrestres et maritimes, qui relient la Chine à l'Occident. Il s'agit d'un des premiers exemples de grand commerce international de l'Histoire. Partant de Xian, en Chine, les itinéraires commerciaux passaient par l'Asie centrale et s'achevaient sur la Méditerranée, après un périple de plus de 7 000 km.• La route de la soie fut ouverte au iie siècle av. par le général chinois Zhang Qian les empereurs Han étaient en conflit avec les nomades Xiongnu et, pour lutter efficacement contre ces cavaliers redoutables peut-être les ancêtres des terribles Huns, avaient besoin d'alliés et de chevaux. En poussant plus à l'ouest, vers les steppes d'Asie centrale, les Chinois se donnaient la possibilité d'acheter des chevaux, voire de se trouver des tribus alliées ou mercenaires. Pour cela, il fallait de l'argent l'Empereur décida alors de faire commerce de la soie, matière précieuse monopole d'État, dont seule la Chine possédait le secret de fabrication.• La route comportait plusieurs itinéraires possibles, tant terrestres que maritimes. Au nord, les routes terrestres furent bientôt protégées sur une partie du trajet par le prolongement de la Grande Muraille. Les convois étaient formés de caravanes de chameaux ou de dromadaires pouvant atteindre 500 personnes. Chaque animal pouvait transporter environ 140 kg de marchandises. Les pistes contournaient le grand désert du Taklamakan, puis rejoignaient la Perse via l'Asie centrale et poussaient ensuite à travers la Syrie vers la Méditerranée. Les marchands faisaient rarement la route en entier les itinéraires étaient jalonnés de relais, installés dans des oasis-forteresses, pourvus de caravansérails qui servaient de lieu d'échange et de Une route d'échanges de toutes sortes• Le long de ces routes s'échangeait la soie, produit à très haute valeur ajoutée pour un encombrement faible qui justifiait son lointain commerce. Les Grecs, puis les Romains appréciaient la soie venue de Chine dès le ive siècle ils appelaient d'ailleurs la Chine le pays des Sères » les soyeux ». La soie était fabriquée à partir des cocons des vers à soie, selon des techniques qui restèrent longtemps secrètes l'exportation de vers à soie ou la transmission des secrets de fabrication étaient punies de mort par l'Empereur ! Les patriciens de Rome l'appréciaient et le philosophe Sénèque, défenseur de la vertu, pestait contre cette étoffe si fine que le mari ne connaissait pas mieux qu'un étranger le corps de son épouse » ! La soie était d'un prix si élevé qu'elle pouvait servir de monnaie, à l'égal de l'or !• Mais bien d'autres produits étaient échangés le long des routes de la soie d'abord des chevaux de la vallée de Fergana, en Asie centrale, que les Han, qui les appelaient chevaux célestes », achetèrent en si grand nombre que les peuples de la vallée stoppèrent les échanges. L'empire han força leur réouverture par la guerre. Mais les marchands échangeaient également porcelaine, ambre, lin, ivoire, épices, verre, corail, métaux précieux, etc.• Les échanges ne furent pas seulement commerciaux. Par la route de la soie arrivèrent également les idées, les philosophies, les religions. C'est par elle qu'arrivèrent en Asie centrale et en Chine l'islam et le bouddhisme, qui marque encore ces régions à l'heure actuelle. C'est par elle que se diffusèrent les inventions chinoises boussole, poudre à canon, papier, etc.. C'est elle qu'emprunta Marco Polo à la fin du xiiie siècle pour explorer la route de la soie ne fut délaissée que progressivement, à partir du xve siècle, avec la généralisation de la production de soie en dehors de Chine et l'ouverture par les Européens de la route maritime des épices.
Grèce berceau de la civilisation occidentale. Italie créateur de la romanité et centre du catholicisme. Israël, berceau des trois grande religions monothéistes et au cœur des conflits du Moyen Orient. Arabie Saoudite pour l'Islam. Egypte, créateur de la mesure et de la démesure. Chine et route de la soie, la puissance qui s'approche du La vision chinoise de la Nouvelle Route de la Soie », aussi appelée La Ceinture et la Route », est un plan ambitieux visant à construire des infrastructures le long de l’ancienne voie commerciale de la Route de la Soie ». Elle est conçue pour améliorer le commerce et l’investissement à travers l’Eurasie. L’ampleur du projet est impressionnante, passant par plus de 65 pays à travers l’Asie, l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique. Pour y parvenir, l’ambition et l’ingéniosité des conseillers doit être à la hauteur du projet. Défi Pour l’un des premiers projets financés dans le cadre de l’initiative de la Nouvelle Route de la Soie », Pinsent Masons a été nommé conseiller principal des deux sociétés de projets pour le développement simultané de la mine de charbon Thar Block II au Pakistan, pour 700 millions de dollars US du financement de deux centrales électriques associées de 330 mégawatts pour 821 millions de dollars US Acteurs impliqués le gouvernement de Sindh et Engro Corporation ; divers investisseurs stratégiques et financiers du Pakistan et de Chine ; China Machinery Engineering Corporation CMEC ; une joint-venture créée par Engro, CMEC et un investisseur financier pakistanais. Cet accord a eu une signification politique plus profonde, mettant l’accent sur l’influence de la Chine dans la région ; un changement radical dans la politique énergétique pakistanaise pour remédier à une grave pénurie d’énergie et réduire sa dépendance à l’égard des importations. Solution Il s’agissait du premier grand projet d’investissement à l’étranger de CMEC. Nous avons aidé notre client à se familiariser avec des sujets et des structures juridiques inconnus et à utiliser son expérience globale en matière de financement de projets pour cadrer la stratégie dans un contexte commercial et politique plus large. Pour y parvenir, nous avons réuni une équipe d’experts en financement d’infrastructures venus de Beijing, Hong Kong, Singapour et Dubaï. Nous avons pris conscience dès le départ de la nécessité de constituer une équipe dotée d’une compréhension profonde non seulement du financement de projets, mais également des actifs énergétiques sous-jacents ; d’une expertise pour développer et livrer un pack » financier réunissant des éléments de finance chinoise et islamique. Les entrepreneurs chinois ont évité les prêts traditionnels proposés par le gouvernement, préférant des structures à fonds propres plus lucratives. Ce projet reposait sur un modèle entrepreneur et investissement » qui offre des avantages financiers accrus aux entrepreneurs. Il a également permis un meilleur contrôle des projets en permettant d’assister aux négociations de contrats cruciaux. Le projet comportait deux financements, 821 millions de dollars US pour l’électricité et 700 millions de dollars US pour la mine, composés de crédits chinois de Sinosure China Export & Credit Insurance Corporation avec des tranches supplémentaires de roupies conventionnelles et islamiques du Pakistan. À notre connaissance, c’est la première fois que ce modèle est déployé dans un projet de ce type et à cette échelle. Impact La réussite de la clôture financière de cette transaction a représenté une étape importante dans une mission qui s'est révélée très longue. Ce projet a été novateur sur de nombreux aspects, car il fut le premier projet d’énergie au Pakistan à utiliser le charbon domestique ; le premier projet de financement d’un projet minier au Pakistan ; le premier projet réalisé dans le cadre de l’initiative de la Nouvelle Route de la Soie » du gouvernement chinois ; le premier des 46 milliards de dollars US d’investissements prévus dans le cadre des accords de coopération économique entre la Chine et le Pakistan. La communauté chinoise des infrastructures reconnaît Pinsent Masons comme une entreprise ayant une approche novatrice et véritablement internationale en matière de négociation de contrats. Nous avons également acquis un statut de référent pour les projets à venir de l’initiative de la Nouvelle Route de la Soie ». 6cuxl.